Почему владельцы кошек почти всегда узнают своего любимца по мурлыканью, но легко могут не узнать его по «мяу»? Ученые из Музея естественной истории Берлина и Университета Неаполя провели исследование на эту тему. Их работа, опубликованная в Scientific Reports, показала, что мурлыканье лучше передает индивидуальные особенности конкретного питомца, чем мяуканье, даже при автоматическом анализе звука.
Новое исследование добавляет важную деталь в понимание того, как формировался язык домашних кошек рядом с человеком, и почему разные виды вокализаций выполняют совершенно разные задачи.
В рамках исследования ученые использовали методы, которые обычно применяют для автоматического распознавания человеческой речи. Они хотели выяснить, может ли алгоритм определить, какой именно кошке принадлежит запись, если у него есть набор вокализаций разных питомцев?
Для анализа взяли записи домашних кошек и пять видов диких, среди которых:
- африканская дикая кошка;
- европейская дикая кошка;
- камышовый кот;
- гепард;
- пума.
Все записи были взяты из обширного архива звуков животных в Берлине.
Интересно, что и мяуканье, и мурлыканье оказались уникальными для каждой конкретной кошки, но стабильность звука, называемого мурлыканьем, значительно выше.
Авторы исследования объяснили, что мурлыканье – это вокализация с ровной ритмичной структурой. Звук появляется в ситуациях спокойствия, например, когда питомца гладят, когда он засыпает рядом с любимым человеком или когда маленький котенок только что проснулся и ощущает знакомый запах матери.
Мурлыканье мало изменяется в разных ситуациях и звук остается устойчивым, поэтому каждая кошка сохраняет свою характерную манеру вибрации. Именно это оказалось идеальным ориентиром для автоматических алгоритмов, так как распознавание сигналов получалось намного точнее.
Интересно, что мяуканье – это гораздо более гибкий звук. Он не привязан к одной эмоции или задаче. Домашние питомцы используют его как инструмент общения с человеком, например, когда просят еду, привлекают внимание владельца, выражают недовольство, обозначают ожидание или выражают тревогу.
Именно из-за этой гибкости «мяу» сильно меняется даже у одного и того же питомца в разных обстоятельствах. Ученые называют его высоковариативным сигналом, и это подтверждает автоматический анализ.
Первый автор работы Данило Руссо отметил: «Люди чаще всего обращают внимание на мяуканье, потому что оно адресовано нам. Но при детальном анализе именно мурлыканье оказалось более надежным маркером личности».
Одна из ключевых задач исследования – понять, откуда взялась такая гибкость мяуканья у домашних кошек. В сравнении с дикими видами выяснилось, что «мяу» домашних кошек намного разнообразнее. У диких оно более стереотипное, а гибкость звука усилилась именно после жизни рядом с человеком.
Ученые связывают это со средой жизни, например, разные семьи, привычки, реакции людей. Кошки, которым удавалось успешнее «договариваться» с людьми, передавали своим потомкам набор вокальных стратегий, выгодных в общении. Постепенно «мяу» стало универсальным инструментом переговоров с человеком.
Авторы исследования предложили владельцам питомцев несколько маркеров для лучшего распознавания желаний любимца с помощью вокализаций:
- Мурлыканье – надежный акустический маркер знакомой кошки. Именно его мы чаще всего узнаем интуитивно. Если в доме несколько питомцев, их «мур» может отличаться сильнее, чем кажется на слух.
- «Мяу» всегда контекстно. Этот звук меняется не только от настроения, но и от привычек семьи. Один и тот же питомец может «говорить» иначе в разных домах или с разными людьми.
- Одомашнивание сформировало новый вокальный инструмент. «Мяу» как форма общения – это продукт жизни рядом с человеком. Это объясняет, почему взрослые дикие кошки почти не мяукают, а домашние делают это постоянно.
