Собака наклоняет голову, когда вы плачете, нервно ходит туда-сюда, когда вы в стрессе, и словно из ниоткуда оказывается рядом в самые тяжелые минуты. Совпадение? Не думаем.
Тысячи лет эволюции рядом с человеком дали собакам особые способности – улавливать нюансы нашего голоса, выражения лица и даже химии мозга. Собаки умеют распознавать отдельные слова из речи, а при встрече взглядом у них, как и у нас, повышается уровень «гормона любви» – окситоцина. Все это настраивает их мозг на считывание наших эмоций.
Эмоциональная чуткость собак
Эмоциональную чуткость этих питомцев можно объяснить строением мозга. Как и у людей, в их мозге есть зоны, реагирующие на голос. По результатам МРТ-обследования выяснилось, что в височной коре мозга собак есть отдельные области, которые активируются при звуке голоса.
Но дело не только в звуках, которые питомец слышит, а в эмоциональной окраске речи. Сканирование мозга выявило: смех, плач, сердитый крик вызывают активность в слуховой коре и миндалине – зоне мозга, ответственной за обработку эмоций.
Кроме того, собаки отлично умеют считывать эмоции с лица человека. Например, при показе изображений человеческих лиц их мозг активизируется. Одно из исследований показало: знакомое лицо запускает центры удовольствия и эмоций. Получается, питомцы интуитивно считывают настроение человека по выражению его лица.
Собаки могут «подхватывать» эмоции. Такую способность называют эмоциональным заражением, это базовая форма эмпатии, когда одно живое существо отражает состояние другого. В исследовании 2024 года выявили, что у некоторых пар «человек – собака» в стрессовых ситуациях синхронизируются сердечные ритмы.
Эмоциональное заражение не требует сложного мышления, это скорее автоматическая эмпатия, возникающая из тесной связи. Зевки или тихие поскуливания собаки – чаще всего результат выученной ассоциации и эмоциональной настройки, а не буквального «чтения мыслей».
Гормональный эффект
Возможно, самое удивительное в связи человека и собаки – это то, что в ее основе лежит химия. Когда мы с нежностью смотрим друг другу в глаза, у обоих растет уровень окситоцина – того самого гормона любви.
В одном исследовании связи между владельцами и их собаками замеряли уровень окситоцина в крови у каждого из пары. В результате выяснилось, что у тех владельцев, которые дольше смотрели в глаза своим собакам, уровень окситоцина был заметно больше, чем в других. То же происходило и с питомцами.
Эта форма обратной связи напоминает взгляд родителя на ребенка и укрепляет взаимную привязанность. Удивительно, но это свойственно только для домашних собак: выращенные человеком волки так не реагируют на взгляд. В процессе одомашнивания у собак развился этот «окситоциновый мост» как способ эмоционально закрепляться за человеком. Так что этот нежный взгляд, которым вас одаривает питомец, образует связь на химическом уровне.
Помимо зрительного контакта, собаки великолепно считывают язык тела и выражение лица. Эксперименты показали: домашние собаки могут различить улыбающееся лицо и сердитое, даже по фотографии.
При этом они слегка переводят взгляд вправо (то есть на левую сторону человеческого лица), когда оценивают эмоции. Кстати, такая же особенность встречается у людей и приматов.
Собаки используют сразу несколько каналов восприятия, чтобы понять ваше состояние. Радостное, звонкое «Молодец!» в расслабленной позе звучит для них совсем иначе, чем резкий окрик при напряженной осанке. Более того, они способны учуять эмоции: в исследовании 2018 года собаки, которым давали понюхать пот испуганных людей, испытывали больший стресс, чем те, кто чувствовал «радостный» запах. Проще говоря, ваше беспокойство для собаки – неприятный аромат, а спокойствие или радость помогают ей расслабиться.
Настоящие друзья
В ходе одомашнивания и эволюции собаки научились тонко чувствовать эмоции людей. Их мозг меньше, чем у диких предков-волков, но в ходе одомашнивания он, возможно, перестроился, чтобы развить социальный и эмоциональный интеллект.
Подтверждение этому факту дает отечественный эксперимент по одомашниванию лис. В исследовании участвовали сельскохозяйственные лисы, которые были дружелюбны к человеку. Выяснилось, что по сравнению с дикими у них больше серого вещества в зонах мозга, связанных с эмоциями и вознаграждением. Это опровергает идею, что одомашнивание делает животных глупее. Наоборот, отбор по дружелюбности укрепляет связи в мозге, отвечающие за привязанность.
Тысячелетия жизни собак рядом с человеком «отшлифовали» нервные пути, позволяющие распознавать социальные сигналы. И хотя мозг собаки меньше волчьего, он идеально приспособлен к любви и пониманию человека.
Собаки вряд ли осознают причину вашего настроения и вряд ли поймут ваши мысли и намерения. Но они превосходно улавливают то, что вы демонстрируете, и реагируют на это.
Похоже, собаки не читают наши мысли буквально. Но они взаимодействуют с нами на эмоциональном уровне лучше, чем большинство других видов. В нашем суетном мире такая межвидовая эмпатия не просто трогательна, а имеет эволюционное и социальное значение. Это еще одно напоминание о том, что язык дружбы не требует слов.
