Может ли собака понять, что такое мяч или палка, не просто запоминая, как они выглядят, а осознавая, зачем они нужны? Новое исследование ученых из Университета имени Лоранда Этвёша (Венгрия), опубликованное в журнале Current Biology, показало, что некоторые питомцы способны обобщать значение слов по функции предмета, а не по его внешнему виду.
Речь идет о так называемых Gifted Word Learners – одаренных собаках, которые легко запоминают слова и способны выучить десятки названий игрушек без специальных тренировок, просто проводя время с владельцем. Такие собаки встречаются крайне редко: в исследовании участвовали всего семь. Среди них шесть бордер-колли и одна австралийская пастушья собака.
Ученые устроили собакам домашний эксперимент из четырех этапов. Действие происходило в привычной обстановке – на полу гостиной, среди знакомых игрушек, и всегда в игре с владельцем.
-
Обучение. Собаки выучили два новых слова – «тяни» и «принеси». Но эти слова обозначали не конкретные игрушки, а целые группы предметов, которые использовались одинаково: «тяни» – все, что подходит для перетягивания, «принеси» – все, что можно принести в зубах.
-
Проверка. Когда владелец просил подать «тяни» или «принеси», собаки выбирали правильную игрушку, даже если она сильно отличалась по форме и цвету.
-
Главный тест. Затем исследователи добавили совершенно новые игрушки, не называя их словом. И когда собак снова попросили «принеси» или «тяни», они все равно правильно выбрали предмет.
Это значит, что питомцы поняли смысл слова, связали его не с внешностью игрушки, а с ее функцией. То есть мяч и палка для них – это не просто разные вещи, а предметы, с которыми можно играть одинаковым способом.
До сих пор подобная способность считалась признаком развитого абстрактного мышления и наблюдалась только у человека и у некоторых животных, которых годами обучали речевым навыкам в лабораториях, например, у дельфинов или шимпанзе. Но теперь оказалось, что собаки, живущие в обычных семьях, способны к похожим умственным операциям.
«Наши результаты показывают, что такие собаки не просто запоминают названия игрушек, – говорит руководитель исследования доктор Клаудия Фугадза. – Они понимают, что за этими словами стоит определенное действие или функция».
По сути, ученые впервые зафиксировали, что домашние питомцы способны группировать предметы по назначению, а не по форме – то есть пользоваться той же логикой, что и маленькие дети, когда они начинают осваивать речь.
Соавтор работы, профессор Адам Миклоши, подчеркивает: «То, что мы наблюдаем у собак, – это зачатки способности классифицировать предметы по смыслу. Это важный шаг для понимания того, как у человека вообще мог возникнуть язык», – подчеркнул Адам Миклоши соавтор работы, профессор.
Исследование открывает новые горизонты для понимания когнитивных способностей собак и показывает, насколько тонко они чувствуют смысл человеческих слов. А для владельцев это лишнее напоминание о том, что наши четвероногие друзья не просто слушают нас. Они действительно стараются нас понять.
