Домашние кошки нередко гуляют сами по себе. Однако свободный выгул связан с серьезными рисками для здоровья и жизни питомцев. Новое исследование, посвященное поведению и смертности домашних кошек, показывает, что любимцы, регулярно выходящие на улицу без контроля, в среднем живут на 2–3 года меньше, чем кошки, содержащиеся на ограниченной территории.
У кошек в Австралии особенная ситуация. 5,3 млн питомцев, которые живут в домах, ежегодно убивают около 546 млн мелких животных и птиц. Поэтому тема свободного выгула часто обсуждается в контексте защиты дикой природы в этой стране. Но для кошек улица тоже представляет опасность.
Опросы владельцев в Австралии показали, что две трети респондентов сталкивались с ситуацией, когда их кошка погибала во время самостоятельной прогулки. Среди основных причин – дорожные аварии, драки с другими животными и падения.
При этом риски не ограничиваются травмами. Потеря питомца – серьезный эмоциональный удар для владельцев, а выжившие после несчастных случаев нередко остаются с хроническими проблемами здоровья и требуют дорогостоящего лечения.
Почему так происходит? Чтобы разобраться, с чем сталкиваются кошки на самовыгуле, ученые закрепляли на их ошейниках мини-камеры. Полученные записи показали, что даже обычная прогулка может быть полна опасностей.
В США исследователи наблюдали за перемещением 55 кошек:
-
25% питомцев ели или пили вне дома, рискуя отравлением;
-
45% переходили дороги с оживленным движением;
-
25% сталкивались с другими кошками;
-
20% забирались под дома;
-
еще 20% исследовали ливневые стоки.
Похожие данные получили и в Новой Зеландии, где камеры установили на 37 кошках:
-
59% питомцев пили воду за пределами дома;
-
40% находили еду на улице;
-
32% переходили дороги;
-
21% забирались на крыши, рискуя упасть.
Австралийские наблюдения тоже показывают высокую активность кошек на дорогах: в одном исследовании 428 кошек с радиометками пересекали дороги в среднем 4,8 раза в день.
Исследователи разных стран пришли к выводу, что одна из главных причин гибели кошек на самовыгуле – травмы. Чаще всего речь идет о ДТП, драках и падениях.
Исследование в Великобритании показало, что гибель кошек от одного года до восьми лет связана в основном с дорожными авариями. Европейские оценки подтверждают масштаб проблемы: за жизнь под машину попадают от 18 до 24% домашних кошек, и примерно в 70% случаев такие столкновения заканчиваются гибелью питомца.
Чаще всего в ДТП попадают кошки младше пяти лет. В группе повышенного риска – некастрированные самцы. Они обычно уходят дальше от дома и чаще вступают в конфликты с сородичами, как дикими, так и домашними, в лице которых видят соперников.
Но опасности не ограничиваются транспортом. Свободно гуляющие кошки чаще заражаются инфекционными заболеваниями, например вирусом иммунодефицита кошек. Драки нередко приводят к абсцессам и другим травмам, требующим ветеринарной помощи.
В одном из исследований в Западной Австралии в течение 8 месяцев наблюдали за 55 кошками. За это время:
-
две кошки были отравлены;
-
одна потеряла переднюю лапу после аварии;
-
одна сломала два клыка при падении;
-
еще две потребовали лечения из-за травм после драки.
Кроме того, в разных странах фиксируются случаи намеренного отравления или жестокого обращения с кошками на самовыгуле.
Исследователи подчеркивают: защитить кошку можно, но только ограничив ее передвижение территорией дома или участка. Это не обязательно означает постоянное содержание только в квартире.
Среди возможных решений владельцы используют:
-
ограждения и специальные ролики на верхней части забора, не позволяющие кошке перелезть;
-
закрытые уличные вольеры для кошек;
-
прогулки на шлейке и поводке под присмотром владельца.
При этом важно обеспечить кошке достаточную активность и дома. Ей нужны игрушки, когтеточки, места для лазания и укрытия, где можно спрятаться. Если кошка не выходит на улицу, ей требуется минимум два лотка, которые нужно регулярно чистить.
Отношение владельцев к содержанию питомцев постепенно меняется. В Австралии в 2019 году кошки жили примерно в четверти домохозяйств, а к 2025 году – уже в трети. За тот же период доля владельцев, которые держат питомцев дома или на огражденной территории, выросла с 36% до 48%.
