Многие владельцы домашних питомцев замечали любопытную разницу: стоит начать искать пропавшую вещь – и собака уже рядом, будто готова участвовать в расследовании. Кошка же может не выразить никакого интереса. Новое исследование связывает такое поведение с эволюцией и даже делает неожиданное сравнение: в подобных ситуациях собаки ведут себя практически также, как дети.
Работа ученых из Венгрии (Eötvös Loránd University и HUN-REN–ELTE Comparative Ethology Research Group) опубликована в научном журнале Animal Behaviour. Исследователи решили проверить, проявляют ли домашние питомцы спонтанное просоциальное поведение – действия, направленные на помощь другому, – если их об этом прямо не просят и не предлагают награду.
В эксперименте участвовали три группы: домашние собаки, домашние кошки и дети в возрасте от 16 до 24 месяцев. Всех их объединяло одно: они находились рядом с хорошо знакомым взрослым: владельцем или родителем.
Сценарий был простым и максимально приближенным к обычной жизни. Взрослый прятал предмет так, чтобы ребенок, собака или кошка видели это, а затем начинал искать его, не обращаясь за помощью. Задача исследователей состояла в том, чтобы посмотреть, станет ли наблюдатель как-то подсказывать, где лежит вещь.
В качестве потерянного предмета использовали обычную кухонную губку – объект, который не представлял интереса ни для детей, ни для питомцев. Ученые фиксировали любые попытки указать на нее: взгляд попеременно на предмет и человека, подход к месту, где он лежит, или даже попытку принести его.
По словам одного из авторов исследования, этолога Мелитты Чепреги, поведение детей подтвердило, что методика подходит для изучения спонтанной помощи.
Но самое интересное произошло при сравнении питомцев. Оказалось, что большинство собак реагировали практически идентично детям. Более 75% собак и малышей либо указывали на спрятанный предмет, либо приносили его взрослому. Причем собаки были не обучены, не получали награду, а сама губка для них ничего не значила.
Совсем иначе вели себя кошки. Они следили за происходящим и явно замечали, что человек ищет предмет, но редко пытались помочь. Исключение составило контрольное испытание, когда вместо губки прятали что-то действительно привлекательное для питомца – любимое лакомство или игрушку. В таких случаях кошки вмешивались гораздо охотнее.
Старший автор работы, этолог Марта Гачи, считает, что жизни рядом с людьми и эмоциональной связи с владельцем недостаточно, чтобы у вида сформировалось человеко-ориентированное помогающее поведение.
Исследователи предполагают, что ключевую роль играет эволюционная история. Предки собак были высокосоциальными животными, привыкшими действовать в группе. Кроме того, на протяжении тысячелетий люди отбирали собак по способности сотрудничать с человеком, например, в охоте, охране или пастьбе.
Кошки происходят от более одиночных предков. Их одомашнивание происходило иначе: они сами поселились рядом с человеческими поселениями, где находили пищу и укрытие. В отличие от собак, их практически не отбирали по способности сотрудничать с людьми.
При этом ученые подчеркивают: результаты не означают, что кошки не сочувствующие или равнодушные. Скорее, они просто иначе оценивают ситуацию. Если происходящее не имеет для них прямого смысла или выгоды, кошка не станет вмешиваться, а понаблюдает за стараниями человека издалека. Такая стратегия отражает более независимый характер и меньшую зависимость от человека по сравнению с собаками.
