Новое исследование ученых из Университета Индианы показывало, что крысы способны вспоминать не просто отдельные факты, а целую цепочку происходившего, с контекстом и порядком действий. Работа была опубликована в журнале Current Biology и стала одним из самых убедительных доказательств наличия у этих питомцев эпизодической памяти.
Эпизодическая память – это тип памяти, который позволяет вспомнить события в том виде, в каком они происходили: что случилось, где и в какой последовательности. У людей она связана с автобиографическими воспоминаниями. В отличие от нее семантическая память хранит изолированные знания, например, что миска стоит на кухне или что еда появляется вечером.
«Способность воспроизводить поток эпизодических воспоминаний в контексте говорит о том, что крысы могут служить моделью для изучения сложных когнитивных процессов», – отмечает Джонатан Кристал, руководитель исследования, профессор психологических и нейробиологических наук Университета Индианы.
Чтобы узнать подробнее, что помнят крысы, исследователи разработали серию из пяти экспериментов, опираясь на выдающееся обоняние питомцев. В опытах использовались десятки запахов, четыре различных контекста (разные помещения с уникальным оформлением) и четкие правила вознаграждения.
В каждом эксперименте крысам предлагали две последовательности ароматизированных крышек, каждая в своем контексте. Количество запахов в последовательностях варьировалось от 4 до 11 и выбиралось случайно. После этого питомцев переносили в специальное пространство для оценки памяти и ставили задачу: найти запах, который был третьим с конца в нужной последовательности. Верный выбор приносил награду в виде угощения.
Важно, что определить правильный ответ можно было только задним числом, то есть перемотав в памяти всю цепочку событий. Простое запоминание конкретного запаха или его частоты здесь не работало.
Каждый новый эксперимент усложнял задачу. Сначала крысы учились соотносить контексты запоминания и проверки памяти. Затем им приходилось различать похожие задачи для двух разных контекстов.
В третьем эксперименте исследователи добавили одинаковые запахи в обе последовательности: один раз как целевой, другой как обычный. Несмотря на это, крысы успешно определяли нужный запах именно в том контексте, о котором их спрашивали.
В четвертом этапе последовательности стали чередоваться: питомцев постоянно перемещали между контекстами, получая фрагменты то одной, то другой цепочки. Даже в таких условиях крысы продолжали правильно выполнять задание.
Финальный, пятый эксперимент исследователи называют «святым Граалем» тестирования памяти. В чередующиеся последовательности добавили 30-минутную паузу. Несмотря на временной разрыв и постоянную смену обстановки, крысы помнили, какие запахи и в каком порядке были представлены ранее, и успешно находили нужный ответ.
Науке уже было известно, что крысы способны запоминать большое количество событий и их последовательность. Но ученых волновало, понимают ли питомцы, как и где получили эту информацию. Новое исследование показывает, что крысы помнят не только «что было», но и контекст получения опыта.
По мнению авторов, эти результаты открывают новые возможности для изучения биологических механизмов памяти, а также нарушений памяти, включая деменцию и болезнь Альцгеймера. Кроме того, работа указывает на то, что сложные формы памяти могут иметь очень древние эволюционные корни.
Чтобы развивать мышление и память вашего питомца, отлично подойдут игрушки для грызунов Bambini Pet. Игрушки полезны и для зубов маленьких любимцев, они профилактируют зубной налет и занимают питомца на долгое время.
