Ученые обнаружили еще одну неожиданную черту, которая объединяет собак и людей. Новое исследование показало, что биологические маркеры, связанные с продолжительностью жизни, у двух видов во многом совпадают. Речь идет о метаболитах – небольших молекулах, которые образуются в организме в ходе обмена веществ и отражают состояние клеток и тканей.
Работу провели исследователи проекта Dog Aging Project – крупной долгосрочной программы по изучению старения домашних собак. Результаты опубликованы в журнале The Journals of Gerontology.
Ученые проанализировали образцы крови собак, участвующих в проекте. Владельцы на протяжении многих лет предоставляли исследователям информацию о здоровье и образе жизни своих питомцев, а некоторые участники регулярно сдавали биологические образцы для научных целей.
Главной задачей было выяснить, существуют ли определенные метаболические «подписи», связанные с продолжительностью жизни собак. Исследователи изучили тысячи различных метаболитов и сравнили их наборы у питомцев, проживших разное количество лет.
По словам руководителей работы, отдельной молекулы недостаточно, чтобы узнать все о здоровье организма. Гораздо информативнее рассматривать целые группы метаболитов, образующие своеобразный биологический отпечаток. Такие комбинации могут служить биомаркерами – измеряемыми показателями, которые помогают оценивать риски для здоровья и прогнозировать различные исходы.
При этом исследователи подчеркивают важный момент: биомаркер не обязательно является причиной тех или иных изменений. Он может лишь указывать на процессы, происходящие в организме. Поэтому обнаружение связи между определенным метаболитом и продолжительностью жизни еще не означает, что именно эта молекула влияет на старение.
Самым интересным результатом стало сравнение данных собак с уже опубликованными исследованиями людей. Ученые сопоставили свои выводы с пятью крупными работами, в которых также изучались метаболические маркеры смертности у человека. Оказалось, что молекулярные паттерны, связанные с более ранней или более поздней смертью, во многом совпадают у собак и людей.
Как отмечают авторы исследования, молекулы, которые ассоциируются с повышенным или пониженным риском преждевременной смерти у собак, очень похожи на те, что ранее были выявлены у людей. Это говорит о том, что фундаментальные механизмы старения у двух видов имеют много общего.
По мнению исследователей, такой результат особенно ценен для ветеринарной науки. Многие процессы старения человека изучены гораздо лучше, чем аналогичные процессы у собак. Если биологические мишени оказываются общими, знания, накопленные в медицине человека, могут помочь в разработке новых подходов к поддержанию здоровья питомцев.
Собаки представляют большой интерес для геронтологов еще и потому, что живут рядом с людьми и во многом разделяют их образ жизни. Они находятся в той же среде, питаются в схожих условиях, имеют сопоставимый уровень физической активности и сталкиваются со сходными внешними факторами. Поэтому собаки часто оказываются более удобной моделью для изучения старения, чем многие другие животные.
Есть и еще одно преимущество. Средняя продолжительность жизни человека составляет несколько десятилетий, тогда как собаки в среднем живут около 12–13 лет. Это позволяет исследователям наблюдать возрастные изменения и их последствия значительно быстрее.
Авторы подчеркивают, что нынешняя работа – лишь отправная точка. Ученым удалось определить наборы метаболитов, связанных с продолжительностью жизни, а следующим шагом станет выяснение того, какие именно биологические процессы стоят за этими закономерностями.
