Домашняя кошка, которая регулярно гуляет на улице без присмотра, может приносить домой не только добычу. Новое исследование показало, что питомцы на свободном выгуле значительно чаще становятся носителями болезней, которые в том числе могут заражать людей.
Работу провели экологи и ветеринарные врачи, изучающие распространение инфекций между дикими животными, питомцами и человеком. Исследователи собрали данные более чем из 400 научных работ и проанализировали, как образ жизни кошки влияет на заражение зоонозными патогенами – микроорганизмами и паразитами, которые могут передаваться от диких животных к питомцам, а потом и к их владельцам.
В общей сложности ученые обнаружили почти 100 видов таких патогенов, зарегистрированных у кошек. Среди них – возбудители бешенства, токсоплазмоза, сальмонеллеза и паразитарных заболеваний.
Главный вывод исследования оказался весьма наглядным. У домашних кошек, которым разрешено свободно гулять на улице, вероятность быть носителями зоонозных патогенов была в 3–5 раз выше, чем у питомцев, которые живут исключительно в помещении. Более того, по вероятности иметь хотя бы один такой патоген гуляющие домашние кошки практически не отличались от бездомных.
Исследователи уточняют важную деталь: бездомные кошки обычно переносят больше различных видов патогенов, однако те же самые инфекции встречаются и у питомцев, имеющих доступ на улицу.
По словам авторов работы, проблема приобретает масштабное значение из-за того, что домашние кошки одновременно контактируют с людьми, другими питомцами и дикой природой. В проанализированных исследованиях около 60% домашних кошек имели возможность свободного выгула, а в некоторых регионах этот показатель превышал 90%.
Во время прогулок кошки охотятся, вступают в контакт с другими животными и посещают места, где могут находиться возбудители болезней. Причем владельцы нередко недооценивают охотничью активность своих питомцев. Согласно данным, приведенным авторами, люди могут не замечать около 80% случаев добычи животных кошками.
Особое внимание ученые обращают на взаимодействие кошек с дикой природой. Домашние питомцы охотятся на грызунов, птиц и летучих мышей – животных, которые способны переносить различные инфекции. В научной литературе описаны случаи, когда кошки приносили домой летучих мышей с подтвержденным бешенством. Таким образом, питомец может стать своеобразным мостом между природными очагами инфекций и человеком.
Риск связан не только с охотой. Свободно гуляющие кошки оставляют экскременты в садах, парках, на детских площадках и других общественных территориях. По оценке одного из исследований, на каждые 10 тысяч домохозяйств такие кошки на самовыгуле ежегодно оставляют более 60 тонн фекалий. В них могут содержаться сотни и даже сотни тысяч яиц паразитов, способных сохраняться в почве и воде месяцами или даже годами.
Авторы исследования называют самым простым и гуманным решением отказ от бесконтрольного выгула. Это не означает полный запрет на пребывание на свежем воздухе. В качестве альтернативы специалисты предлагают использовать закрытые уличные вольеры для кошек, прогулки на шлейке или пребывание на улице под присмотром владельца.
Исследователи также подчеркивают важность регулярной ветеринарной помощи. Вакцинация, в том числе против бешенства, и своевременная обработка от паразитов остаются необходимыми даже для домашних кошек, которые не выходят на улицу. Но так как полностью защитить питомца от всех патогенов из дикой природы невозможно, лучше снизить контакты питомца с возможными источниками инфекции.
Авторы работы отмечают, что вопрос свободного выгула часто сводят к выбору между безопасностью и качеством жизни питомца. Однако, по их мнению, такой выбор ложный. Кошки могут получать достаточную физическую и поведенческую нагрузку как дома, так и во время контролируемых прогулок. Кроме того, предыдущие исследования показывают, что ограничение бесконтрольного выгула связано с более долгой продолжительностью жизни домашних кошек.
