Наблюдения за питомцами позволили ученым создать более точную систему сопоставления возраста кошек и человека, а также лучше понять, как меняется мозг с возрастом. Международная группа исследователей обнаружила, что возрастные изменения в мозге кошек во многом повторяют процессы, происходящие у людей.
Исследование опубликовано в журнале Bio. Авторы проанализировали результаты магнитно-резонансной томографии (МРТ), показатели крови, сведения о заболеваниях и особенностях развития домашних кошек, а затем сопоставили эти данные с аналогичной информацией по людям и другим млекопитающим.
Особый интерес вызвали результаты МРТ. Оказалось, что с возрастом у кошек и людей наблюдаются очень похожие изменения структуры мозга, среди которых общее уменьшение объема мозговой ткани, расширение желудочков мозга (полостей, заполненных жидкостью) и другие признаки возрастной атрофии.
На основе этих данных исследователи построили модель, которая позволяет сопоставлять возраст представителей двух видов на разных этапах жизни. Например, согласно расчетам, кошка в возрасте около 15 лет по состоянию мозга соответствует человеку около 80 лет. При этом ученые подчеркивают, что речь идет не о простой формуле пересчета лет, а о сравнении биологических процессов старения.
Авторы работы анализировали данные не только домашних питомцев. В исследование вошли кошки из приютов и зоопарков. Это позволило учесть различия, связанные с условиями жизни и индивидуальными особенностями.
Авторы считают, что домашние кошки представляют собой ценную естественную модель возрастных изменений, поскольку стареют в обычных домашних условиях. Они живут достаточно долго, чтобы у них естественным образом развивались возрастные изменения, сходные с человеческими. При этом жизненный цикл кошек намного короче человеческого, что позволяет наблюдать процессы старения быстрее.
Исследователи считают, что анализ возрастных изменений мозга домашних кошек поможет лучше понять механизмы здорового старения и возрастных заболеваний нервной системы.
