Многие владельцы кошек уверены, что общение с питомцем помогает пережить тяжелый день. Новое исследование нидерландских ученых показывает, что в целом это действительно так. Однако если речь идет о стрессе, картина оказывается сложнее – особенно в случае с кошками.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Psychology. Его авторы изучали, как повседневное общение с собаками и кошками связано с эмоциональным состоянием людей.
В эксперименте участвовали владельцы собак и кошек. В течение пяти дней они получали на смартфон до десяти случайных уведомлений в сутки, включая выходные. После каждого уведомления участники отвечали на короткие вопросы: находятся ли они сейчас рядом с питомцем или взаимодействуют с ним, какое у них настроение и насколько сильный стресс они испытывают.
Такой формат позволил исследователям оценивать состояние людей прямо в моменте, а не опираться на воспоминания спустя несколько часов или дней.
Всего исследователи изучили данные 171 участника и более 2700 наблюдений. Для анализа связи между стрессом, эмоциями и видом питомца использовались данные 169 человек и 2385 наблюдений. Среди участников было значительно больше владельцев собак, чем кошек (в анализ стресса вошли 118 владельцев собак и 58 владельцев кошек). Авторы отдельно отмечают, что такой дисбаланс ограничивает возможность прямого сравнения двух видов питомцев.
Результаты показали, что взаимодействие с питомцем независимо от его вида было связано с улучшением эмоционального состояния. Во время общения с собакой или кошкой участники сообщали о более выраженных положительных эмоциях и меньшем количестве отрицательных переживаний. Иными словами, кратковременное общение с питомцем действительно сопровождалось улучшением настроения.
При этом исследователи не нашли подтверждения популярной гипотезе о том, что общение с питомцами смягчает влияние повседневного стресса. Ни взаимодействие с собакой, ни взаимодействие с кошкой не ослабляло связь между стрессовыми событиями и эмоциональной реакцией человека.
У исследования есть и другие ограничения. Оно не учитывало, каким именно было взаимодействие с питомцем: человек мог гладить кошку, играть с ней или просто находиться рядом. Также исследование не позволяет определить, что происходит раньше: общение с питомцем меняет настроение владельца или, наоборот, эмоциональное состояние человека влияет на то, как он взаимодействует со своим любимцем.
По мнению авторов, полученные данные подтверждают, что и собаки, и кошки способны приносить владельцам эмоциональную поддержку в повседневной жизни. Однако механизмы этого эффекта, вероятно, сложнее, чем считалось ранее, и не сводятся к простому снижению уровня стресса. Чтобы понять, почему взаимодействие с кошками и собаками может по-разному проявляться в стрессовых ситуациях, потребуются дополнительные исследования.
