Как кошки запоминают дорогу домой

Кошки умеют удивлять. Они могут исчезнуть на несколько дней, а потом внезапно появиться у двери, будто ничего не произошло. Иногда их путь домой измеряется десятками километров. В разных странах известны случаи, когда питомцы возвращались спустя месяцы и проходили сотни километров, преодолевая трассы, леса и города. Возникает вопрос: как кошке удается найти дорогу без карты и навигатора?

Ориентиры, запахи и память

Вопреки мифам, кошки не обладают сверхъестественными способностями, но природа дала им точные навигационные инструменты. Главный из них – обоняние. Оно примерно в 14 раз чувствительнее, чем у человека. По запаху питомец может отличить знакомую улицу, двор и уж тем более дверь подъезда.

Помимо этого, кошки способны запоминать окружающую обстановку – очертания домов, пересечение улиц, расположение деревьев. Они составляют в голове нечто вроде внутренней карты и могут восстановить маршрут, даже если давно не ходили по этой дороге.

Ориентируются питомцы и по звукам. Им знакомы шаги владельца, шум лифта, гул дороги. Вы могли замечать, как кошка ускоряет шаг, услышав знакомый звук. Эта способность тоже помогает им находить дом.

Чувство направления

В прошлом веке ученые заметили, что кошки способны находить путь домой, даже если их увозят в незнакомое место. Есть предположение, что питомцы чувствуют магнитное поле Земли и используют его как природный компас. Это явление называется магниторецепцией – способностью живых существ ориентироваться с помощью естественного магнитного поля планеты.

Эксперименты середины XX века показали, что чувство направления у кошек действительно существует, но имеет границы. В 1954 году немецкие исследователи В. Прехт и Г. Линденлауб проводили серию опытов: кошек переносили в мешках и помещали в центр лабиринта с шестью выходами, расположенными равномерно по кругу. Питомцам не позволяли покидать безопасное пространство, но большинство выбирало один выход – как правило, в сторону их дома. На расстоянии около пяти километров 60% кошек определяли правильное направление, а при большей дистанции теряли ориентацию.

Современные исследования показывают, что магниторецепция может быть связана с микрочастицами магнетита – минерала, чувствительного к магнитным линиям Земли. Такие частицы найдены у рыб, птиц и некоторых млекопитающих, поэтому ученые не исключают, что аналогичный механизм есть и у кошек.

При этом магнитное чувство далеко не лучший компас. Оно помогает уточнять направление, но не заменяет память и опыт. Кошки, вероятно, используют его вместе с другими сигналами – запахами, звуками и зрительными ориентирами. Сочетание врожденного ориентира и накопленных ассоциаций может объяснить, почему питомцы способны возвращаться домой даже из совершенно незнакомых мест.

Еще по теме

В каких цветах кошки видят окружающий мир?

Как думаете, ваша кошка видит, какого цвета ее новая игрушка? А ваш любимый свитер? Шатенка ее хозяйка, блондинка или рыжая? Или весь мир предстает перед ней как черно-белое кино? Чем зрение кошки отличается от нашего? Правда ли, кошки отлично видят в темноте? Узнайте об этом в нашей статье.

Как перевезти кошку в другой город или страну

Владельцы домашних животных нередко сталкиваются с необходимостью организовать перевозку своих любимцев. Отпуск ли это, ремонт в квартире или переезд, но вопрос «Как перевезти кошку?» звучит снова и снова. Это не очень сложный, но в то же время и не самый простой процесс, и речь идет не только о стрессе питомцев, но и существующих правилах транспортировки, без соответствия которым ваша затея не удастся. 

Какие запахи не любят кошки

Нюх кошки развит во много раз лучше человеческого. Но эта привереда – как и мы – терпеть не может множество запахов. Правда, здесь мы с ней не всегда совпадаем. Читайте, какие именно запахи не любит кошка и по каким пунктам вы с ней согласны на все сто.

Память и ориентация

Кошки обладают развитой памятью на запахи, звуки и привычные маршруты. Например, запоминают, где стояла миска, как открывается дверь, как выглядит двор из окна и даже голос человека спустя годы. Это значит, что часть их памяти работает на длительный срок и хранит ключевые ориентиры и сигналы родного дома.

Исследователи когнитивного поведения отмечают, что кошки способны запоминать не просто события, а «что», «где» и «когда» – факторы, похожие на человеческую эпизодическую память. Это позволяет восстанавливать не просто маршрут, а последовательность шагов к дому.

В 2021 году группа японских ученых доказала, что кошки мысленно формируют карту окружающего пространства и могут определять положение владельца по его голосу. Когда звук внезапно перемещался из одного места в другое, кошки реагировали удивлением, словно происходил сбой в привычной схеме. Это показывает, что они связывают звуки с пространственными координатами и используют их, чтобы понимать, где находятся свои.

Для кошки дорога – это цепочка ассоциаций, состоящих из запахов, света, звуков и микросигналов среды. Когда все сигналы совпадают, мозг подсказывает: «Ты идешь правильно».

Почему некоторые кошки теряются

Способность к ориентации зависит от опыта, здоровья и характера. Молодые кошки обычно активны и смелы, но легко впадают в панику при громких звуках или резкой смене обстановки. Пожилые, напротив, осторожнее, но хуже видят и слышат, поэтому дезориентируются быстрее. Возрастные изменения мозга и органов чувств снижают точность пространственной памяти, об этом говорят исследования когнитивных нарушений у стареющих кошек.

Если питомец всю жизнь провел в квартире, у него просто нет накопленного опыта уличных прогулок. Его когнитивная карта ограничена пространством дома, поэтому, оказавшись снаружи, кошка теряет привычные ориентиры. Ученые отмечают, что длительное содержание в закрытом помещении снижает уровень сенсорной стимуляции и делает питомца менее уверенным в незнакомой среде.

Испуг способен полностью отключить инстинкты ориентации. При сильном стрессе, например, из-за хлопков, фейерверков или переезда, у кошек активируется реакция «бей или беги». В такие моменты они теряют способность анализировать запахи и звуки, мечутся, пока не окажутся в безопасном месте.

После переезда кошка может искать старый дом – место, где остались знакомые запахи и звуки. Поэтому отпускать питомца на улицу сразу после смены жилья нельзя: он может попытаться буквально «вернуться домой». Известны случаи, когда кошки, сбежавшие после переезда, двигались в направлении прежнего адреса, если расстояние было не слишком большим.

Как помочь кошке найти дорогу домой

Если кошка потерялась, нельзя ждать, что она вернется сама. Поведение потерянных питомцев изучено довольно хорошо: чаще всего они остаются поблизости, но прячутся и не отзываются на зов. По статистике, в 75% случаев кошек находят в радиусе 500 метров от дома*: испуганный питомец теряет ориентацию.

К таким ситуациям владельцу нужно быть готовым, тем более что в подготовке нет ничего сложного.

• Микрочип и регистрация. Чип с актуальными данными владельца – самый надежный способ вернуть питомца, если его найдут.

• Адресник с номером телефона. Простое, но эффективное решение: кошек с идентификационными метками возвращают домой в несколько раз чаще.

• Безопасные прогулки. Если кошка выходит на улицу, лучше использовать шлейку и не отпускать ее одну. После переезда держите питомца дома минимум две недели.

Недавно мы публиковали подробный материал о том, что делать, когда вы нашли кошку, но если потерялся ваш питомец, вот краткая схема действий:

• Начинайте искать сразу. Чем раньше начать поиск, тем выше шанс успеха. В первые 24 часа кошка обычно находится недалеко от дома.

• Ароматный след. Положите у подъезда подстилку или вещь с запахом хозяина. Обоняние остается главным ориентиром даже в стрессе.

• Поиск в сумерках. Вечером кошки спокойнее реагируют на знакомые голоса и чаще выходят из укрытия.

• Помощь опытных людей. Привлеките волонтеров, которые занимаются поиском кошек.

• Оповещения. Разместите объявления в районных чатах, у ветврачей и в приютах. Фото и описание кошки повышают шанс возвращения, особенно если указать наличие чипа.

Получается, что нет никакой мистики в возвращении кошек. Просто некоторые из них имеют особенно развитые чувства и опыт ориентации в пространстве вне дома. Все остальное – удачное стечение обстоятельств.

* Данные предоставлены некоммерческой организацией Missing Animal Response Network.