Флакон с резким запахом способен превратить спокойную любимицу в безумное существо, которое катается по полу и трется о мебель. Ради такой реакции владельцы иногда дают питомцу человеческое средство из аптечки. А не зря ли? Разбираемся, почему коты любят валерьянку и чем она опасна для тех усатых, кто любит нюхать этот резкий запах.
Что такое валерьянка
Действующее средство готовят из корня валерианы лекарственной (Valeriana officinalis) – многолетнего растения с розовыми цветками. В корневищах накапливаются эфирные масла и валериановая кислота, придающие сырью узнаваемый запах.
У человека корень традиционно применяется для успокоения: снижает тревожность, смягчает реакцию нервной системы на стресс. На питомца то же растение действует иначе – вместо успокоения запускает возбуждение, поэтому польза корня для человека и для четвероногого не совпадает.
В продаже встречаются разные формы: сухое сырье, таблетки, спиртовой раствор, травяные сборы с другими травами – каждая полезна для человека по-своему, от быстрого успокоения до мягкого седативного эффекта, например для более легкого засыпания.
Почему кошки любят валерьянку
Запах растения улавливают рецепторы вомероназального органа на нёбе питомца, поэтому даже короткая попытка понюхать корень означает целый каскад ощущений. Сигнал идет в отделы мозга, отвечающие за эмоции, – вот почему отклик такой выраженный, а кошки так любят это занятие.
Склонность нюхать корень связана с работой гена, который включается у питомцев в возрасте трех-шести месяцев. Поэтому маленький котенок остается равнодушным к запаху, а взрослая любимица реагирует на него почти мгновенно. Питомцев без такого гена запах корня не интересует.
По данным исследования BMC Veterinary Research 2017 года, около 47% домашних кошек демонстрируют выраженный отклик на корень – заметно меньше, чем на кошачью мяту.
Ветеринарные врачи связывают силу отклика с особенностями нервной системы, а не с породой или полом. Почему один питомец обожает нюхать валериану, а другой не реагирует или совсем не любит ее, – вопрос индивидуальности, схожий с тем, почему людям нравятся разные ароматы и почему кто-то любит сладкое, а кто-то – соленое.
Как валерьянка действует на кошек
Отклик на запах, который питомец успевает уловить, делится на две стадии, и каждая длится несколько минут.
Стадия возбуждения (эйфория)
После контакта с запахом любимец трется о предмет мордой и боками, катается по полу, мурлыкает и совершает резкие прыжки – со стороны кажется, будто кошка сходит с ума от восторга. Иногда такое поведение похоже на бурно протекающую течку или половую охоту у котов, хотя гормональный фон не меняется. Стадия длится от пяти до пятнадцати минут в зависимости от концентрации запаха.
Стадия угнетения (сонливость и апатия)
Через некоторое время возбуждение сменяется противоположным состоянием: питомец теряет интерес к игрушке, забивается в укромное место и много спит. Может показаться, что такой сон полезен для нервной системы как естественная фаза успокоения после эйфории, но это ошибка.
Это не спокойствие, а именно угнетение для мозга и органов чувств, которое нарушает их работу.
Можно ли давать кошке валерьянку
Ветеринарные врачи не допускают даже эпизодического использования запаха или капель для успокоения или развлечения. Регулярный контакт с корнем растения – будь то таблетка или сухое сырье – чреват привыканием.
Кошка после таких ярких ощущений может отказаться от пищи, ухода за собой, а некоторые питомцы даже проявляют агрессию к человеку, который больше не дает такого «угощения».
Чем заменить валерьянку
Для успокоения и стимуляции игрового поведения существуют альтернативы без единой таблетки и без риска передозировки, например кошачья мята в умеренном количестве.
Феромонные спреи
Синтетические аналоги кошачьих феромонов воспроизводят сигнал, который любимица оставляет при трении о мебель в спокойном состоянии. Спрей распыляют на лежанку за 15–20 минут до стресса – переезда, визита гостей, поездки к ветеринарному врачу. Такой сигнал не нужно нюхать напрямую: средство действует через фон помещения и полезно для регулярного успокоения без отдельного повода.
Игровая терапия
Ежедневная активная игра с удочкой или лазерной указкой закрывает потребность в охотничьем поведении без стимуляции запахом. Две-три короткие сессии по 10–15 минут в день полезны для снижения тревожности не хуже валерианы и действуют без риска для здоровья.
Создание спокойной среды
Доступ к возвышенным местам для отдыха, когтеточка, укромный домик и стабильный график кормления снижают уровень стресса без лишних таблеток. Такая среда полезна как профилактика тревожного поведения, а не как разовая мера для успокоения в стрессовой ситуации.
Почему кошкам нельзя давать валерьянку
Действующие вещества воспринимаются организмом питомца иначе, чем человеческим. То, что работает для успокоения человека, для питомца оборачивается возбуждением. Большинство описанных побочных реакций связаны не с самим корнем, а с передозировкой, которая бывает при использовании человеческих таблеток или спиртовых настоек. Разберемся, что будет, если дать коту валерьянку в такой форме.
Нельзя давать кошке человеческие таблетки и спиртовые настойки валерьянки, это вредно из-за концентрации действующего вещества и вспомогательных компонентов, которые не рассчитаны на кошачий организм. Более безопасный вариант – сушеный корень, рассыпанный на ворсистом коврике или игрушке: так питомец получает запах без риска проглотить спирт или таблетку целиком.
При этом любой контакт с валерьянкой стоит обсуждать с ветеринарным врачом и не превращать в привычку: масштабных исследований безопасности для кошек пока немного, а при частом и бесконтрольном использовании возможны привыкание и синдром отмены.
Спиртовая настойка приводит к отравлению этанолом: у кошки нарушается координация, падает температура тела, возможна остановка дыхания при большом объеме выпитой жидкости. Если у кошки есть болезни головного мозга, например эпилепсия, даже капли может хватить, чтобы вызвать приступ. Аптечные таблетки для человека содержат компоненты, которые печень питомца перерабатывает с трудом, – при систематическом приеме это создает нагрузку на печень и почки без всякой пользы.
Передозировка запахом опасна и в безобидной форме: кошка, нашедшая крупный кусок корня, может проглотить твердый фрагмент и столкнуться с непроходимостью кишечника. У части питомцев избыток стимуляции вызывает не эйфорию, а агрессию к владельцу, поэтому нельзя давать валериану кошкам в любой из форм.
Отдельного внимания заслуживают беременные кошки и любимицы в период течки: их нервная система работает в особом режиме, и стимулятор способен усилить возбуждение сверх нормы. Лучше отказаться от валерианы и провести время с питомцем за игрой.
Резкий запах корня валерианы только кажется странным развлечением, которое питомцы почему-то любят. Нет случая, когда кошке можно съедать таблетки или пить настойку. У вещества, которое вызывает химическую зависимость, не бывает безопасных формы или частоты употребления. Чтобы порадовать или успокоить питомца, существуют способы, которые не наносят вреда здоровью.
