Усы помогают кошке получать информацию о том, что находится рядом: замечать препятствия, исследовать предметы и увереннее двигаться при слабом освещении. Если коротко отвечать на вопрос, зачем кошкам нужны усы, то это часть ее осязательной системы. Научное название таких чувствительных волосков – вибриссы. Разберемся, из чего они состоят, как именно работают и что делать, если усы начали ломаться или выпадать.
Что такое вибриссы и как они устроены
Вибриссы у кошек – длинные, жесткие и упругие чувствительные волоски. Их стержень, как и обычная шерсть, состоит в основном из кератина и сам по себе не содержит нервных окончаний. Высокая чувствительность связана с основанием вибриссы.
Каждый такой волос растет из специализированного волосяного фолликула. Вокруг него находятся кровеносные сосуды и многочисленные чувствительные нервные структуры. Даже небольшое отклонение вибриссы передается на рецепторы у ее основания. Поэтому усы работают как часть сложной сенсорной системы.
Где находятся усы у кошки
Самые заметные вибриссы растут по обеим сторонам носа на усовых подушечках. Кроме них, чувствительные волоски находятся над глазами, на щеках и подбородке. Есть они и на передних лапах – в области запястья.
Разные группы вибрисс собирают тактильную информацию из зон вокруг головы и тела. Поэтому называть усами только длинные волоски по бокам морды не совсем точно.
Как вибриссы передают информацию мозгу
Сама вибрисса не чувствует прикосновение. Когда она касается поверхности, отклоняется, реагирует на движения воздуха или вибрацию, механическое воздействие передается к основанию волоса. Там возбуждаются рецепторы, и нервные импульсы поступают в структуры головного мозга.
Так кошка получает информацию о контакте с объектом и направлении отклонения вибриссы. Особенно полезна такая система там, где зрение дает мало данных: рядом с мордой, при слабом освещении или в тесном пространстве.
Для чего кошке нужны усы
Вибриссы не заменяют зрение, слух или обоняние. Они дополняют другие органы чувств и быстро сообщают о предметах непосредственно рядом с телом.
Ориентация в пространстве и темноте
Кошки хорошо видят при слабом освещении, но в полной темноте зрение не работает. В таких условиях с помощью усов питомец может заметить близкое препятствие и скорректировать движение.
Эксперименты с кошками показывали: если ограничить работу вибрисс, кошка хуже преодолеет препятствия именно в темноте. Чувствительность вибрисс полезна и днем, когда кошка идет рядом с мебелью, забирается в укрытие или исследует узкий проход.
А вот популярное объяснение, будто длина усов всегда точно соответствует ширине тела и позволяет безошибочно определить размер любого отверстия, слишком упрощает их работу.
Охота и оценка объектов
Для хищника особенно важна информация о том, что происходит в нескольких сантиметрах от морды. В финальной фазе охоты добыча может оказаться слишком близко, и контакт с вибриссами помогает уточнять положение и движение объекта.
В квартире объектом может стать игрушка, край коробки или рука владельца.
Вибриссы могут сообщать о прикосновении и движении, но не определяют, безопасен ли корм и жива ли добыча. Такие способности усам нередко приписывают, но физиология этого не подтверждает.
Защита глаз и морды
Вибриссы над глазами иногда принимают за необычные брови. На самом деле это чувствительные волоски. Их контакт с предметом помогает быстро запустить защитную реакцию, когда что-то оказывается рядом с глазом.
Усы на морде тоже помогают раньше заметить ветку, край мебели и другие близкие препятствия, особенно в ограниченном пространстве.
Общение и выражение эмоций
Положение усов меняется вместе с выражением морды и общей позой. В расслабленном состоянии они обычно свободно лежат по сторонам. В некоторых ситуациях вибриссы могут быть напряжены или направлены вперед. Изменение их положения учитывают даже при оценке боли у кошек.
Но судить об эмоциональном состоянии только по усам нельзя. Владелец получает более точную картину, если одновременно смотрит на положение ушей, глаз, головы, хвоста, позу и поведение питомца.
Можно ли стричь кошке усы
Обрезать вибриссы без медицинской необходимости не следует. Чувствительный фолликул остается в коже, но укороченный волос хуже передает механическое воздействие, и кошка временно получает меньше тактильной информации об окружающей среде.
Само срезание стержня вибриссы не должно причинять боль: нервов внутри волоса нет. Но это не делает стрижку безобидной – функция сенсорной системы будет ограничена до отрастания волосков.
Что будет, если обрезать или выдернуть вибриссы
После стрижки кошка не потеряет все способы ориентации: у нее остаются зрение, слух, обоняние и чувствительность кожи. Однако точность восприятия ближайшего пространства может снизиться, особенно в темноте и незнакомой обстановке. Поэтому намеренно обрезать усы коту не стоит.
Выдергивать вибриссы тем более нельзя. Выдергивание воздействует на глубоко расположенный, хорошо иннервированный фолликул, причиняет боль и может повредить кожу. Если коту требуется обработка или операция в области морды и вибриссы мешают процедуре, решение принимает ветеринарный врач.
Отрастают ли усы у кошек
Да. Как и другие волосы, вибриссы проходят цикл роста и естественного обновления. Если волос выпал сам, сломался или был срезан, обычно на его месте вырастает новый, пока волосяные луковицы и сам фолликул не повреждены.
После серьезной травмы фолликула или рубцевания кожи рост может нарушиться.
Универсального срока нет: полная длина восстанавливается несколько недель или месяцев. Утверждение, что вибриссы растут в три раза быстрее обычной шерсти, надежно не подтверждено.
Почему у кошки выпадают или ломаются усы
Один найденный на полу ус обычно не повод для тревоги. Но заметное выпадение вибрисс, массовое обламывание или изменения кожи на морде требуют внимания: причины выпадения бывают разными.
Норма: естественное обновление
Вибриссы не остаются у кошки на всю жизнь. Волос проходит свой цикл, затем выпадает, а из фолликула начинает расти новый. Поэтому периодически находить одну выпавшую вибриссу нормально.
Отдельные усы могут и случайно ломаться при активной игре или трении о поверхности. Важнее не факт потери одного волоса, а масштаб и сопутствующие изменения.
Тревожные причины и когда нужен ветеринарный врач
Если выпадение усов стало заметным, ветеринарный врач оценивает не только вибриссы, но и кожу, шерсть и общее состояние питомца. Обламывание и выпадение вибрисс может сопровождать травмы и ожоги, воспаление кожи, паразитарные и грибковые инфекции, аллергии и другие кожные заболевания.
На состояние кожи и рост волос влияют гормональная регуляция, питание и общее самочувствие. Нарушения работы щитовидной железы могут отражаться на коже и шерсти, но по выпадению вибрисс такой диагноз поставить нельзя. То же относится к рациону: если он сбалансирован по питательным веществам, то причина повреждений в чем-то другом.
Обратиться в клинику стоит, если вместе с потерей вибрисс появились зуд, покраснение, корочки, шелушение, проплешины, болезненность или отек морды. Повод для осмотра – и общие изменения: снижение аппетита, похудение, вялость или необычное поведение.
Как ухаживать за вибриссами
Специального ухода усам не требуется. Их не нужно подравнивать, расчесывать или чем-либо смазывать. Достаточно не повреждать вибриссы и поддерживать здоровье кожи и шерсти.
Подходящие миски, вода, питание и микроклимат
Иногда говорят, что узкие глубокие миски вызывают у кошек «усталость усов». Пока убедительных данных для такого диагноза нет. В исследовании специальная широкая миска не заставляла кошек есть больше или аккуратнее, хотя часть питомцев предпочитала именно ее. Поэтому лучше ориентироваться на поведение конкретной кошки. Если она избегает глубокой посуды, вытаскивает корм лапой или охотнее ест с широкой тарелки, форму миски лучше поменять.
Влажный корм не полезнее сухого именно для вибрисс, а сухой воздух сам по себе не считается типичной причиной их выпадения. Для кожи и шерсти важнее полноценный рацион, достаточное потребление воды и отсутствие заболеваний.
Если состояние шерсти и кожи резко изменилось, причину лучше искать вместе с ветеринарным врачом, а не пытаться укрепить усы добавками.
Еще один бытовой риск – открытый огонь и горячие поверхности: длинные волоски легко подпалить свечой или конфоркой.
Краткие ответы на частые вопросы
Зачем кошкам нужны усы?
Для тактильного восприятия ближайшего пространства. Они помогают замечать контакт с объектами, ориентироваться при плохом освещении и дополняют другие органы чувств.
Что такое вибриссы?
Это специализированные чувствительные волоски, растущие из богато иннервированных фолликулов. Сам волос не содержит нервов, а сигнал возникает у его основания при отклонении вибриссы.
Можно ли кошке обрезать усы?
Без необходимости – нет. Стрижка не болезненна, но временно уменьшает объем тактильной информации, которую питомец получает с помощью усов.
Почему один ус выпал?
Единичное выпадение чаще всего связано с естественным обновлением. Если вибриссы выпадают массово или одновременно меняется кожа, нужна оценка специалиста.
Отрастут ли вибриссы после стрижки?
Обычно да, если фолликулы не повреждены. Полная длина восстанавливается постепенно и может потребовать нескольких недель или месяцев.
Нужна ли кошке специальная миска для усов?
Нет обязательной формы. Некоторые кошки предпочитают широкую неглубокую посуду, но доказательств того, что обычные миски вызывают заболевание или повреждают вибриссы, нет.
