Расскажем, как давно существует такой предмет, как кошачий лоток, и чем его наполняли все эти годы.
Кошка – питомец самостоятельный, гордый и чистоплотный. А вот владельцы еще сто лет назад мучились с вопросом, куда же усатый будет ходить в туалет, если живет не в частном доме, а в квартире? Песок в ящике, зола из камина, газеты в тазике – использовали все подручные средства, но они не справлялись с главным – поглощением влаги и сильным запахом. И только середина XX века подарила миру изобретение, которое сделало кошек полноценными жителями квартир, а людям сэкономило массу времени. Так началась история кошачьего лотка.
Первые шаги
Историки предполагают, что забота о кошках и попытки организовать для них специальные места начались еще в Древнем Египте. Египтяне организовывали в домах песчаные ямы, иногда прикрытые сверху, чтобы запах удерживался. Встречались и керамические сосуды, куда питомцы могли ходить в туалет. Однако гигиена оставалась делом второстепенным: такие туалеты очищали редко.
В Средние века, когда кошки уже стали частью домашнего быта, владельцы начали искать способы сохранить дом в чистоте. Использовали солому, землю, опилки, а в богатых домах эпохи Возрождения ставили деревянные ящики, наполненные песком. Это помогало уменьшить запахи и стало первым шагом к идее домашнего туалета для кошек.
С развитием промышленности XIX век дал старт новому этапу: появлению материалов, способных поглощать влагу и удерживать запах. В этот период появились глиняные гранулы, которые показывали лучшую эффективность по сравнению с обычным песком.
Интересная идея – лотки с сеткой: через сетку моча стекала вниз, а твердые отходы оставались наверху, что облегчало уборку. Но такие конструкции применялись лишь локально и не становились массовыми.
Изобретение, изменившее все
Перелом произошел в США в 1947 году. Эдвард Лоу, сын владельца предприятия по переработке глины, по просьбе соседки дал ей мешок фуллеровой глины – вещества с выраженными абсорбирующими свойствами, которое тогда использовали как подстилку для кур. Соседка засыпала глину в кошачий лоток и удивилась: запах исчез, а кошка перестала разбрасывать наполнитель.
Лоу задумался: что если продавать этот материал как наполнитель для кошачьего туалета? Он начал с малого – снабжал местных владельцев кошек, а затем распространял образцы на выставках и среди заводчиков. Вскоре Kitty Litter стал брендом, который вывел идею на национальный уровень. Он публиковал рекламу в журналах, вел переписку с владельцами кошек, давал советы по эксплуатации наполнителя. С годами он создал не просто бренд, а кошачью империю: наполнитель, лотки, аксессуары.
Фото: Edward Lowe Foundation / The Washington Post.
Любопытный эпизод: в 1961 году одна компания в Калифорнии попыталась выставить на улицу кошку из здания, где ее присутствие мешало некоторым работникам. Случай прорвался в СМИ и привлек внимание Лоу. Он отправил на адрес фирмы мешок наполнителя и лоток, чтобы сотрудники попытались решить проблему. И действительно – кошке позволили остаться.
С именем Лоу связано множество патентов и товарных знаков в зооиндустрии – он стал ее лицом и вдохновителем.
При этом индустрия не остановилась на глине. К началу 1980-х уже добывали миллионы тонн специальных глин (включая бентонит) только для кошачьих наполнителей.
Эволюция наполнителей
После того как Kitty Litter доказал свою эффективность, рынок начал быстро расти. Первые партии были сделаны из обычной гранулированной глины. Это было куда удобнее песка, но уборка оставалась хлопотной: лоток нужно было полностью менять каждые несколько дней.
1980-е ознаменовались настоящим прорывом – появился бентонитовый наполнитель. Его свойство образовывать плотные комки изменило подход к уборке: достаточно было вычерпнуть совком загрязненный участок, а остальное оставалось чистым. Владельцы кошек сразу оценили это удобство, и бентонит надолго закрепился на полках магазинов.
Следующим шагом стал силикагель. Его гранулы поглощали влагу в десятки раз лучше, чем глина, и могли работать неделями. Для владельцев кошек это было открытием: запах почти исчезал, а менять содержимое лотка нужно было гораздо реже.
С конца 1990-х и особенно в 2000-е на первый план начали выходить экологичные материалы. В Европе популярность получили древесные гранулы, в Азии – наполнители из рисовой шелухи, в Скандинавии – из гороховой муки. Чуть позже добавились кукурузные и бумажные варианты. Такие материалы хорошо разлагаются и соответствуют новым «зеленым» тенденциям.
Сегодня экологичные и растительные наполнители выбирает все больше владельцев. Один из примеров – Cat’s Choice, российская линейка, продолжающая эту эволюцию. В ней есть древесные впитывающие наполнители, тофу-гранулы с ароматом кофе и силикагель – решения для тех, кто выбирает природные материалы и удобство в уходе за питомцем.
Так постепенно из простого куска глины кошачий наполнитель превратился в целую категорию продуктов – у каждого свой запах, текстура, впитываемость и даже философия – от прагматичности до экологичности.
Интересные факты о лотке и наполнителе
-
Первые наполнители продавались в бумажных мешках по 5 центов за фунт. Сегодня мировой рынок оценивается более чем в 10 миллиардов долларов.
-
Эд Лоу не только изобрел продукт, но и основал исследовательский центр для изучения поведения кошек.
-
В 1950-х реклама Kitty Litter делала акцент на владельцах: «Больше никаких грязных следов на ковре!». Лишь позже, когда индустрия окрепла, в рекламе начали подчеркивать и комфорт питомца.
- В Японии существует музей, где часть экспозиции посвящена кошачьим туалетам разных эпох.
